Disfrutando del Envejecimiento Activo

El comportamiento sedentario aumenta con la edad y es un importante factor de riesgo para trastornos que incluyen enfermedades del corazón, obesidad y diabetes. El deterioro fisiológico normal y la presencia de enfermedades, disminuye progresivamente la capacidad funcional, para dar paso al “deterioro funcional”. Al continuar el decaimiento propio de la etapa del envejecimiento, la persona encuentra ciertas limitaciones para ejecutar actividades rutinarias que requieren algún tipo de coordinación física o mental: manejo del hogar, caminatas fuera de casa, uso del transporte público, preparación de alimentos, administración del dinero o uso de aparatos electrónicos; para finalmente llegar a la incapacidad funcional, en la que ya no se es autosuficiente para comer, vestirse, bañarse, tomar decisiones propias etc., lo que le convierte en un ser dependiente. Investigaciones recientes demuestran el beneficio que produce la práctica de la actividad física regular en los adultos mayores, aún los considerados “demasiados viejos” o  “frágiles” que participan en programas de fisioterapia. Estos estudios demuestran que los resultados de la actividad física en los adultos mayores, se asemejan en cierta medida a la de los jóvenes.

Aun cuando el adulto mayor se le considere teóricamente sano, en la gran mayoría de los casos son portadores de por lo menos una enfermedad crónico-degenerativa que posiblemente se encuentre en fase asintomática, siendo éste el momento ideal para iniciar un programa de adecuación física. Sin embargo, cuando este tipo de enfermedades se encuentran en estado más avanzado y representa ya una limitación para la realización de las actividades diarias, el programa debe adaptarse a las condiciones clínicas del paciente.

El cuadro mostrado, indica 3 etapas en el proceso de madurez en la persona anciana, además de las características, notándose que si en la primera etapa mencionada, se comienza con una vida diaria a basa de ejercicios y buena alimentación, se puede gozar de una buena calidad de vida en el futuro.

A continuación, se muestra los problemas en las áreas que más afectan a los adultos mayores, los cuales producen modificaciones en el estado de salud: se alteran las estructuras y se reducen las funciones de las células y los tejidos de todos los sistemas del organismo.

·         La masa metabólica activa.

·         El tamaño y función de los músculos.

·         El sistema esquelético.

·         La respiración.

·         El aparato cardiovascular.

·         Los riñones.

·         Las glándulas sexuales.

·         Los receptores sensoriales.

·         La médula ósea y los glóbulos rojos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza el término "Envejecimiento Activo" para expresar el proceso con el que se consigue este objetivo. En pocas palabras, el envejecimiento activo es el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. 

El envejecimiento activo puede ser aplicado tanto a los individuos como a los grupos de población, además, permite a las personas realizar su potencial de bienestar físico, social y mental a lo largo de todas las etapas y participar en la sociedad de acuerdo con las necesidades que la persona tenga, además de deseos y capacidades, que a su vez les proporciona protección, seguridad y cuidados adecuados cuando necesitan ayuda. Las personas mayores que se retiran del trabajo y las que están enfermas o viven en situación de discapacidad, pueden seguir contribuyendo activamente con sus familias, sus pares y su comunidad en general. Esta temática del envejecimiento activo trata de ampliar la esperanza de vida saludable y la calidad de vida para todas las personas a medida que envejecen, incluyendo aquellas personas frágiles, con discapacidad o que necesitan asistencia. El envejecimiento tiene lugar dentro del contexto de los demás: los amigos, los compañeros de trabajo, los vecinos y los miembros de la familia. 

Por ello, la interdependencia y la solidaridad de distintas generaciones, dar y recibir de manera recíproca entre individuos de un mismo contexto, así como entre generaciones de viejos y de jóvenes, son principios importantes de este tema. Por lo tanto, el envejecimiento activo debe considerarse como el objetivo primordial de la sociedad y de los responsables políticos, en un intento de mejorar la autonomía, la salud y la productividad de los mayores.

Entonces, en forma de conclusión, la participación periódica en actividades físicas moderadas puede retrasar el declive funcional y reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas tanto en los ancianos sanos como en aquellos que ya las sufren. Un estilo de vida activo mejora la salud mental y suele favorecer los contactos sociales. El hecho de mantenerse activo puede ayudar a las personas mayores a conservar la mayor independencia posible durante un mayor período. Por lo tanto, existen ventajas económicas en el hecho de que las personas mayores permanezcan activas físicamente, entre ellas, la reducción considerable en los gastos médicos. Si se quiere hacer del envejecimiento una experiencia positiva, gozar de una vida más larga, se debe acompañar de oportunidades continuas de salud, participación y seguridad.

Referencias:

Morel, V. (2014) “Ejercicio y el Adulto Mayor”, tomado de: http://www.geosalud.com/adultos_mayores/ejercicio.htm

Landinez, N., Contreras, K., Castro, A. (2012) “Proceso de envejecimiento, ejercicio y fisioterapia”, tomado de: http://www.scielosp.org/pdf/rcsp/v38n4/spu08412.pdf

Chávez, J., Lozano, E., Lara, a. (2013) “LA ACTIVIDAD FÍSICA Y EL DEPORTE EN EL ADULTO MAYOR”, tomado de: http://www.salud.gob.mx/unidades/cdi/documentos/DOCSAL7516.pdf